쿠팡 흑자실현은 韓 스타트업의 새 이정표

쿠팡 흑자실현은 韓 스타트업의 새 이정표 - ZDNet korea

쿠팡 흑자실현은 韓 스타트업의 새 이정표

 

<요약 정리>

 

1. 주제문 : 개인적으로 쿠팡은 망해서는 안 된다는 생각을 갖고 있었다. 쿠팡이 망하면 우리는 두 번 다시 그런 대규모 투자유치를 할 기회를 갖지 못할 것으로 생각됐기 때문이다. 쿠팡이 성공하면 다른 영역에서도 새로운 기회가 계속 열릴 가능성이 높아질 것으로 생각됐기 때문이다. 

 

 

2. 쿠팡의 사업은 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’로 인식됐었다. 매년 수천억 원에 달하는 적자를 보면서도 무모하리만치 대규모 투자를 이어갔기 때문이다. 멀리 내다보고 진행되는 “계획된 적자”라는 회사의 설명은 설득력을 갖지 못했었다. 오히려 조롱의 대상이 됐을 정도다. “언젠가는 망할 것”으로 보는 사람이 많았다. 그렇게 되면 한국 스타트업의 투자 분위기도 덩달아 싸늘히 식을 게 우려되기도 했다.

 

 

3. 그 불신은 한국에서 스타트업에 이런 규모의 투자가 진행된 적이 단 한 번도 없었기 때문에 생겼을 수 있다. 미국에서나 가능한 일이었고 우리는 그런 분위기가 부러웠을 뿐이다. 우리 시장에서 이런 일이 일어나리라고는 좀처럼 믿겨지지 않았던 것이다. 우리보다는 소프트뱅크나 세콰이어캐피탈 그리고 블랙록 같은 일본과 미국의 큰 손이 쿠팡을 믿었다. 쿠팡은 그래서 미국 주식시장에 상장했다.

 

 

4. 쿠팡은 지난 3분기에 대규모 투자가 진행되기 시작한 2014년 이후 8년 만에 처음으로 분기 영업이익을 내는 데 성공했다. 그동안 투자한 돈만 6조원이 넘는다. 매년 1조원 가깝게 투자하고 매년 수천억 원의 적자를 기록한 끝에 마침내 어둠의 터널을 빠져나온 것이다. “계획된 적자”라는 걸 입증한 셈이다.

 

 

5. 쿠팡의 흑자실현은 당연히 계획된 투자의 결과다. 이는 두 가지 점에서 시사하는 바가 크다. 첫째 한국에서도 좋은 그림만 그리면 스타트업에 대한 대규모 투자가 성공할 수 있다는 걸 입증했다는 점이다. 둘째 한국 유통시장에서 ‘메기효과’가 극대화할 것이라는 점이다.

 

 

6. 지난 20여 년 동안 국내에서도 성공한 스타트업은 많다. 하지만 그 어떤 사례도 쿠팡처럼 해외에서 이런 정도의 대규모 자금을 끌어온 데는 없다. 이 사실이 매우 특별하다. 

 

 

7. 오프라인 매장이나 온라인 플랫폼 못지않게 물류를 핵심 경쟁력으로 삼는 유통업체가 처음으로 출현한 까닭이다. 쿠팡 때문에 풀필먼트(fulfillment)라는 외국어가 보통명사가 됐다. 풀필먼트는 제품 주문부터 매입, 보관, 포장, 배송, 재고관리, 교환·환불 등 물류와 관련된 일괄 서비스를 의미한다. 쿠팡이 대규모 투자를 진행한 것도 이 때문이다.

 

 

 

8. 이번 흑자전환의 최대 요인도 그것이다. 거리가 가까워짐에 따라 신선식품과 일반상품을 구분 없이 보통 트럭으로 배송할 수 있게 됐다. 따로 저온유통(콜드체인)이 필요 없는 것이다. 배달 속도는 빨라지고 양은 늘어나지만 비용은 줄어들게 된다. 또 인공지능(AI)과 로봇을 통한 물류자동화 기술도 점차 고도화하고 있다. 특히 AI를 통해 정밀한 수요 예측을 함으로써 신선식품의 재고손실을 50% 줄였다.

 

 

9. 3분기 매출은 전년 동기 대비 27% 늘었다. 이는 시장 평균(소매 7%, 이커머스 12%)을 크게 웃도는 것이다. 그러면서도 이제 비용은 줄어드는 구조가 됐다. 이런 구조를 만드는데 8년이 걸렸고 6조원이 투자됐다. 국내 유통시장을 휘젓던 쿠팡이라는 ‘메기’가 몸집은 더 커지고 속은 더 알차게 된 것이다. 

 

 

<느낀 점>

 

쿠팡의 흑자 실현에 대해 잘 정리된 기사인 것 같습니다.

김범석 쿠팡 Inc 의장. /쿠팡

 

큰 그림을 그리면서

계획된 적자를 가지고

8년 동안 버텨온 것이 

쿠팡 성공의 함의라고 생각합니다.