일본 오사카 엑스포의 굴욕

 
① 원형 건축물로 유명한 미국 애플 본사(둘레 1.6㎞)보다 훨씬 큰 이 ‘오오야네링’은 완공되면 세계 최대 목재 건축물로 등재된다.

② 하지만 일본에선 기대는커녕, ‘오사카의 동네 잔치’로 전락할 것이란 우려가 나온다. 5년에 한 번 인류의 미래를 보여주는 엑스포가 일본에서 천덕꾸러기 신세가 된 것이다.

③ 일본에선 오사카 엑스포 티켓 사전 판매가 시작된 지 200일이 지났지만 여전히 기대치 이하다. 지난 4월 기준 판매량은 사전 판매 목표(1400만장)의 9%에 불과했다. 그나마 기업이나 오사카 주변에서 집중 판매된 것으로 알려졌다. 

④ 여기에 ‘건설 비용 증가’도 주최 측을 옥죄고 있다. 당초 박람회장 건설 비용은 1250억엔(약 1조700억원) 예상이었다가 지금은 2350억엔(약 2조200억원)이 돼 2배 정도에 달한다. 이 돈은 일본 경제단체와 중앙정부, 오사카가 3분의 1씩 분담한다. 

⑤ 유신회에 밀려 오사카에선 지리멸렬 수준이 된 집권 여당 자민당의 입장에선 정치적인 계산만 따지면 엑스포가 실패하는 것이 더 유리하다고 계산하고 있는 것이다. 기시다 후미오 총리는 작년 12월 도쿄에서 열린 ‘개막 D-500일 행사’에 참석 않고 축사만 보냈고, 건설 비용과 관련해서도 “추가 증액은 없다”고 하고 있다. 최근엔 일본 전시관의 건설 비용 삭감도 검토하는 것으로 알려졌다.