MIT 수학 천재들의 카지노 반란, 영화 '21′

 

① 로버트 루케틱 감독의 2008년 영화 ‘21’은 수학 천재 대학생들이 카지노에서 거액을 버는 내용의 스릴러 영화입니다. 라스베이거스에서 거액을 번 매사추세츠공대(MIT) 블랙잭 팀의 실화를 바탕으로 한 벤 메즈리치의 소설 ‘MIT 수학 천재들의 카지노 무너뜨리기’가 원작입니다.

② 교수가 이유를 묻자 벤은 “세 방 가운데 하나를 선택하라고 하면 자동차를 획득할 확률이 33.3%이지만, 1차 선택 후 사회자가 하나의 방문을 열고 난 뒤 방문을 교체할 경우 이 확률이 66.7%로 높아진다. 추가적인 정보가 확률 구조를 바꾸기 때문”이라고 답합니다. 벤은 단번에 본질을 꿰뚫어 본 겁니다. 깊은 인상을 받은 로사 교수는 벤을 조용히 MIT 블랙잭 팀에 초대합니다.

③ 카드 카운팅이란 블랙잭에서 통계적 추론을 활용해 승패 확률을 계산하고 베팅에서 이길 확률을 높이는 기술입니다. 블랙잭의 게임 구조와 전략을 연구하던 MIT 학생들은 1979년 카드 카운팅을 실제 적용하기 위해 MIT 블랙잭 팀을 결성했습니다. 이 팀은 2000년대 초반까지 활동하면서 큰 수익을 올렸다고 합니다.

④  그는 MIT를 졸업한 뒤 카드 카운팅의 기초가 된 통계 기법을 활용해 스포츠 경기 결과 베팅 기업을 창업했습니다. 카드 카운팅의 원조는 UCLA 수학 박사 출신인 에드워드 소프입니다. 카드 카운팅으로 큰돈을 번 소프는 활동 무대를 월스트리트로 옮깁니다. 

⑤ 더 놀라운 건 이 기간 동안 단 한 번의 손실도 없었다는 점입니다. 그의 펀드는 통계를 활용해 주가 흐름을 예측하는 최초의 퀀트(Quant) 펀드로 인정받습니다. 스포츠 베팅이든 투자든 감정을 최대한 억제하고 냉정함을 유지해야 한다는 얘깁니다.