낭만보다 성장과 효율 중시하는 젊은 세대의 연애

 

① 각종 매체에서 ‘연애’가 인기 키워드로 부상하는 것과 달리 실생활에서 연애의 중요도는 점차 감소하고 있다는 점이다. 대학내일20대연구소가 2024년 한 조사에서 20대 응답자의 24.5%가 삶에서 없어도 되는 것으로 ‘연인, 애인’을 꼽았다. 30대 이상이 ‘사회적 지위, 뚜렷한 취향, 학력·학벌’ 등을 선택한 것과 대비되는 결과다.

 

②  젊은 세대들이 연애에 기대하는 모습을 살펴보면 첫째, 낭만적 사랑보다 ‘성장형 연애’를 추구한다. 단순히 함께 식사하며 시간을 보내기보다는 홍대와 성수동 같은 핫플레이스를 돌아다니며 부동산을 살펴보는 ‘임장 데이트’를 더 선호한다. 온라인 미팅 앱을 켜두고 함께 공부하거나, 정해진 요일에 만나 운동하는 데이트도 인기다. 연애를 즐기면서도 개인의 성장을 놓치지 않겠다는 실용적 사고가 엿보인다.  

③ 둘째, 쓸데없는 감정 소모를 최소화하는 ‘효율적 연애’가 당연시된다. 메시지를 보냈는데 답이 오지 않아 안절부절못하거나, 상대방의 마음을 추측하며 감정을 소모하는 일은 더 이상 로맨틱하지 않다. 이런 변화는 통계로도 나타나는데 글로벌 데이팅 앱 틴더의 보고서에 따르면 한국은 틴더 서비스 국가 중 매칭 상대에게 가장 빨리 회신하는 국가 1위로 나타났다.

 

④ 마지막, ‘취향 기반 매칭’이 중요해졌다. 요즘 2030들은 소개팅에서 각자의 소셜미디어를 열어 추천 화면을 공유한다. 알고리즘이 자동으로 추천하는 콘텐츠를 보면서 상대방의 평소 관심사를 신속하게 파악하는 것이다. 과거 X세대가 CD나 책 같은 애장품을 꺼내 보이며 서로를 탐색했다면, 지금은 데이터가 이를 대신한다. 이런 변화로 인해 러닝 크루, 와인 모임, 독서 커뮤니티 등 관심사 기반 소모임이 새로운 만남의 장으로 주목받고 있다. ‘어바웃 와인’ 같은 소개팅 겸 와인 모임이나 원티드랩의 ‘연애를 원티드’ 프로그램 같은 서비스들이 인기를 끄는 이유다.

 

⑤ 이런 변화의 근저에는 젊은 세대가 직면한 경제적 어려움이 있다. 치솟는 물가와 주거비에 양질의 일자리는 줄어드는 상황에서 연애는 곧 사치로 여겨진다. 타인과 관계를 맺기 위해서는 필연적으로 시간과 에너지, 비용이 따르는데 혼자 살아남기도 벅찬 현실에서 그런 여유를 허용하기 어려운 것이다.

문제는 젊은 세대의 연애 회피 성향이 더 이상 그들만의 사적인 문제가 아니라는 점이다. 데이트족의 감소는 영화관, 주점, 숙박업 등 연애를 전제로 한 산업 전반을 흔들고 있다. 데이트 코스인 영화관의 2024년 매출은 약 1조1945억 원으로 전년 대비 5.3% 감소했다. 연인들로 북적이던 주요 대학가 상권에도 공실이 늘고 있다.