영국 상류층 상징은 잔디

 

① 한국에서 부와 지위를 상징하는 것은 무엇인가? 내가 처음 한국을 방문했던 20년 전만 해도 수입차, 고소득 전문직, 자녀의 해외 유학 등이었다. 요즘은 상황이 바뀌어 완벽한 피부와 조각 같은 몸 등 자기 관리를 할 수 있는 여유가 추가된 것 같다. 이런 한국인들에게 영국에서는 상류층의 상징이 ‘잘 가꾼 잔디’라는 사실이 꽤 이상하게 들릴 것 같다.

② 상상

③ 하지만 19세기 초반 영국의 한 엔지니어가 손으로 밀기만 하면 작동되는 잔디 깎는 기계를 발명하면서 변화가 일어났다. 이후 증기, 가솔린, 전기 등 여러 동력원을 가진 기계들이 등장하면서 완벽한 잔디를 갖는 것은 중산층에게도 실현 가능한 꿈이 되었다.

④ 하지만 상류층의 품격을 유지하려면 잔디 깎는 것만으로는 충분치 않다. 잔디에 대해 잘 모르는 이들에게는 영국 주택의 잔디가 별 수고 없이도 자라는 것처럼 보일 것이다. 허나 이웃과 지인의 우러름을 받는 잔디를 가지려면 부단한 노력이 필요하다. 건조할 때는 스프링클러로 물을 뿌리고, 꾸준히 잡초를 뽑고, 잔디가 빈약한 곳은 씨앗을 뿌려줘야 한다.

 

⑤ 완벽한 잔디를 가지려면 이 모든 작업을 할 여유가 있거나 고액을 들여 정원사를 고용해야 한다. 한국은 그나마 다행인지도 모르겠다. 이런 까다롭고 복잡한 방법이 아닌 수입차, 피부 시술 등 비교적 간단한 방법으로 부와 지위를 과시할 수 있으니 말이다.