2만원짜리 1만9900원에 팔면 '훨씬 싸다'고 느끼는 이유

① ‘8만전자’라는 말은 삼성전자 주가에 대한 객관적 평가는 아니다. 7만9900원과 8만원은 100원 차이에 불과하다. 그런데도 투자자는 7만 또는 8만이라는 맨 앞자리 수에 큰 의미를 부여하고 그것을 투자 결정의 지표로 삼는다.

② 우리는 거의 모든 수를 대할 때 앞자리 수에 집착한다. 나이도 30대냐, 40대냐, 50대냐를 따지고, 아침에 올라간 체중계의 앞자리 수에 따라 그날 기분이 달라진다. 이렇게 제일 앞자리, 즉 가장 왼쪽에 있는 숫자를 보고 수의 크기를 가늠하는 것을 ‘왼쪽 자릿수 효과(left digit effect)’라고 한다.

③ 왼쪽 자릿수의 변화가 실질적인 가격 인하 폭보다 중요할 수도 있다. 정가가 3만9000원인 제품을 3만원으로 할인하는 것보다 3만원인 제품을 2만9900원으로 할인하는 게 더 효과적일 수 있다는 얘기다. 

④ 가격을 올리더라도 앞자리 수만 안 바뀌면 저항감이 크지 않을 수 있다는 뜻이다. 7만전자, 8만전자 사례처럼 주가가 특정 단위 가격을 넘어섰을 때 주식 거래가 눈에 띄게 늘어난다는 연구 결과도 있다.

⑤ 그러나 앞자리 수의 이미지가 이미 머릿속에 고정돼 객관적인 인식을 방해한다. 그런 의미에서 왼쪽 자릿수 효과를 ‘왼쪽 자릿수 편향’이라고도 한다. 왼쪽 자릿수 효과가 주는 교훈은 직관이나 첫인상에 지나치게 의존하지 말라는 것이다.