가쓰라 태프트 밀약

 

① 일본 총리 가쓰라 다로(왼쪽 사진)는 조슈(長州) 출신이었다. 메이지 유신에 한몫을 하고, 청일 전쟁에서 군인으로서 활약한 후 1901년 총리가 되어 러일 전쟁을 승리로 이끌었다. 

 

② 윌리엄 하워드 태프트(오른쪽)는 시어도어 루스벨트 미국 대통령의 재임 시절인 1904년 전쟁부 장관에 임명됐다. 그는 앞서 미국의 식민지가 된 필리핀을 다스리는 총독을 지냈고, 1909년 공화당 소속으로 루스벨트 대통령의 뒤를 이어 미국 27대 대통령에 올랐다.

 

③ 두 사람은 1905년 7월 27일 일본 총리와 미 대통령 특사로 도쿄에서 만났다. 두 사람의 대화는 이틀 후인 7월 29일 각서(memorandum) 형식으로 정리됐다. ‘가쓰라-태프트 밀약’이었다.

④ 핵심은 세 가지였다. 첫째 일본은 미국의 필리핀 지배를 인정할 것. 둘째 미국과 영국은 일본과 원만한 관계를 지속할 것. 셋째 대한제국의 외교권을 일본이 행사하는 것에 미국이 수긍할 것. 

 

⑤ 어떤 각도에서 바라보건 교훈은 크게 다르지 않다. 대한제국은 힘이 없었고 국제 정세에도 어두웠다. 일본을 직접 물리칠 역량도 없이, 청나라와 러시아를 끌어들이려다 온 백성을 도탄에 빠뜨렸다. 나아가 우리 편을 들어줄 리 없는 미국에 기대어 공짜 독립을 얻으려 했다.