달이 돈이자 에너지, 떠오른 '루나 노믹스'

 

① 아르테미스는 단순한 유인(有人) 달 탐사가 아니라, 달에 지속 가능한 거점과 상업 인프라를 구축하는 프로젝트로 평가된다.

실제 아르테미스 프로젝트는 달에 일회성으로 착륙하는 데 그치지 않고, 장기간 머무를 수 있는 기반을 구축하는 데 초점이 맞춰져 있다. 

② 달 기반 경제를 뜻하는 신조어로 이른바 ‘루나노믹스(lunanomics)’ 시대가 주목받을 전망이다.

달 남극과 북극에는 얼음이 존재하며, 이를 전기분해하면 수소와 산소를 얻어 로켓 연료로 활용할 수 있다. 달의 암석에는 희토류도 포함된 것으로 알려졌다. 미 항공우주국(NASA)이 달에 100만t 이상 매장돼 있는 것으로 추정하는 헬륨-3는 ‘골드러시’ 시대의 황금처럼 기대를 모은다. 

③ 여기에 통신·관측·우주 물류 인프라까지 더해지면, 달은 실질적인 경제 활동이 이뤄지는 무대로 자리매김하게 된다. 미국이 930억달러(약 141조원)를 투입해 아르테미스 프로젝트를 이어가는 것도, 미래 우주 산업을 위한 선제 투자라는 분석이 나오는 배경이다.

④ 이번 발사를 계기로 미국과 중국 간 우주 패권 경쟁도 더욱 치열해질 전망이다. 중국은 ‘창어 프로젝트’를 통해 달 탐사에 속도를 내고 있다. 2030년 전에 유인 달 착륙을 목표로 하고 있다. 
 
⑤ 이 지역을 선점하면 자원 확보는 물론, 앞으로 우주 산업 주도권까지 가져갈 수 있기 때문이다. 아르테미스 2호 발사 당일 도널드 트럼프 미국 대통령은 “미국은 다시 달로 돌아간다”며 “우리는 우주에서도 압도하고 있다”고 경쟁 우위를 자신했다.