보수 망치는 벼락출세 DNA

 

① 2022년 6월 보궐선거에서 첫 배지를 단 장동혁 국민의힘 대표의 중앙 정치 경력은 채 4년이 안 된다. 그를 처음 만난 건 2024년 10월 어느 만찬에서다. 한동훈 비대위원장이 이끈 국민의힘이 총선에서 역사적 참패를 당한 뒤 꼭 6개월 된 때다. 그때만 해도 그는 한 대표의 오른팔, 수석최고위원이었다. 당의 상징 색인 강렬한 붉은색 니트, 초면에 과도하다 싶을 정도의 너스레가 인상에 남아 있다. 

② 그랬던 '한동훈의 호위무사'는 이후 불과 10개월 만에 국민의힘의 대표 자리를 본인이 꿰찼다. 그토록 보호막을 쳤던 한동훈과는 원수 같은 사이가 됐다. 계엄과 탄핵, 보수 몰락과 반탄의 세력화 소용돌이 속에 보수 유튜버와 강성 지지층의 등에 올라탄 결과였다. 보수 정치사에 손꼽히는 벼락출세 드라마다. 

 

③ 그 1.5선 대표의 입이 이제 보수 진영을 막다른 골목으로 내몰고 있다. 윤석열 전 대통령에 대한 무기징역 1심 판결에 '무죄 추정의 원칙'으로 맞서며 "(윤과의) 절연을 앞세우는 세력이야말로 단호히 절연해야 할 대상"이라고 주장하면서다. 절연은커녕 사실상 '윤 어게인'을 표방한 회견문을 몇 번이나 읽었다.

④ 어느 쪽이든 보수 공동체의 미래에 대한 고민 없이 나만 살면 된다는 욕심을 앞세운다는 인상을 지우기 어렵다. 이런 발상은 그의 얕은 정치 경력과 무관치 않아 보인다. 벼락출세 코스를 달린 그로선 '모 아니면 도'에 정치 생명을 걸어도 잃을 판돈이 별로 없다. 내공이든 음덕이든 쌓아온 정치적 자산이 별로 없다 보니 한탕을 노려 횡재하면 좋고, 그게 아니어도 '밑져야 본전'이란 생각을 했을 법하다. 

⑤ 누가 뭐래도 보수 진영 벼락출세의 압권은 윤 전 대통령이다. 그가 탄핵당한 뒤 했다는 "어차피 (대통령) 5년 하나 3년 하나”란 말엔 설익은 지도자를 선택한 폐해가 가장 참담하게 담겨 있다. 현재 보수가 겪는 고초는 대통령이란 자리의 무게를 학습하지 못한 사람을 무턱대고 옹립한 결과다. 내공 쌓기 대신 '윤석열도 했는데 나는 왜 못 하나'라는 한탕주의가 횡행하는 한 보수의 미래는 어둡다.