데이터 사회주의의 위협

 

① 대약진운동은 ‘신(新)중국’이 지우고 싶어 하는 치욕의 역사다. ‘10년 안에 영·미·소련을 따라잡자’는 마오쩌둥의 광기 속에서 1958년부터 약 3년간 3000만 명가량이 굶어 죽었다. 인간이 자초한 최대의 재앙이자 중국식 사회주의의 대참사였다. ‘혹시나’ 마음을 졸이던 서방 경제학자들은 중국의 실패를 한껏 비웃고 안도했다. 대약진의 전제조건인 물자 생산량 등 ‘시장 데이터’를 국가가 통제할 수 있다는 발상이 가당키나 한가 하는 반응이었다. 당시 중국의 농민공은 윗선의 압박에 못 이겨 곡식과 철강 생산량을 가짜로 보고하고, 관료들은 장부 속 숫자에 환호했다.

② 중국은 반세기 전 실패에서 교훈을 얻었을까. 그럴 리 없다. 테크놀로지라는 신무기를 손에 쥔 마오의 후예들은 오히려 가속 페달을 밟고 있다. 여러 시그널 중에서도 지난 10월 7일의 이벤트를 눈여겨볼 필요가 있다. 

③ 헤이후를 기업 영웅으로 치켜세우며 중국 지도부가 얻으려 하는 것은 ‘시간’과 ‘데이터’다. 여전히 취약한 중소 제조업 경쟁력은 부동산과 함께 중국 경제의 최대 약점으로 꼽힌다. 

④ 인공지능(AI) 전환을 통해 생산력을 끌어올릴 수 있다면 중국은 미국과의 패권 전쟁에서 시간을 벌 수 있을 것이다. 헤이후의 MES가 중국 전역으로 확산하면 정부는 엄청난 제조 데이터를 손에 쥘 수 있다.

⑤ 이 같은 중국의 행보가 한국에 미칠 파장은 가늠조차 어렵다. ‘계획경제의 망령’일 뿐이라면 그나마 다행이겠지만 거꾸로 ‘데이터 사회주의’에 성공하면 AI 시대 한국의 최대 잠재력인 제조 데이터 경쟁력이 근간부터 흔들린다.