작년 해외 관광 2800만명

 

① 얼마 전 일본 후쿠오카에 다녀온 지인은 가는 관광지마다 온통 한국 사람밖에 없어서 기분이 묘하더라고 했다. 관광지만 아니라 도쿄나 오사카 시내 번화가에 가도 일본어보다 한국말이 더 많이 들리는 경우가 적지 않다고 했다. 주위엔 1년 동안 일본만 5번 이상 관광한 사람들도 있다. 

② 지난해 일본을 방문한 외국인 관광객 3687만명 중 한국인이 882만명으로 가장 많았다. 전년 대비 26.7%나 늘어났다.

③ 계산해 보면 대략 2825만명이다. 내국인의 56% 정도가 지난해 해외여행을 다녀온 셈이다.

④ 해외로 관광을 가는 일본인 수는 매년 2000만명 정도로 일본 인구의 16% 수준이다. 중국은 매년 10% 정도인 1억5000만명이 해외로 여행을 떠난다. 미국의 경우 인구의 26%인 약 9000만명이 해외여행을 간다는 통계가 있다. 이웃 나라로 수퍼마켓 간다는 말이 있을 정도로 국경이 육로로 열려 있는 유럽을 제외하면 한국인의 해외여행이 세계 최다 수준이 아닐까 싶다.

⑤ 우리나라 자연 경관은 결코 다른 나라에 뒤지지 않는다. 그런데도 국내 관광지는 오랜 침체에서 벗어나지 못하고 있다. 좋은 원석(原石)을 제대로 가꾸지 못하고 있기 때문이다. 우리 자연에 유럽식 가공이 더해지면 크게 달라질 것이다. 하지만 국내 관광지는 천박한 모양의 냉면 갈비 광고판으로 뒤덮여 있고 그마저도 바가지 안 쓰면 다행이다. K팝, K드라마 등 전 세계가 좋아하는 한류 문화도 관광 상품화가 되지 못하고 있다.