지일파라 더 무서운 미국 베선트 재무장관

 

① 미국 도널드 트럼프 행정부의 무역 협상을 총괄하는 스콧 베선트 재무장관이 16일 일본과의 관세 논의에 나선다. 일본에서도 대표적 지일파(知日派)로 꼽히는 베선트에 대해 일본 현지에선 “일본의 약점까지 숙지하고 있다”며 경계하는 반응이 나온다.

② 1962년생으로 예일대 정치학과를 졸업한 베선트는 한때 일본어를 배웠다고 알려졌다. 미국 투자 업계에서 경력을 쌓은 그는 2013년 엔화 약세를 예상한 투자로 큰 수익을 올렸다. 아베노믹스(아베 신조 전 일본 총리의 경제 정책)를 분석하는 등 일본 경제를 속속들이 연구했고, 트럼프 2기 출범 전 일본 도쿄에서 아베의 측근들과 만났다는 얘기도 있다. 그만큼 일본의 ‘카드’를 잘 파악하고 있다는 뜻이다.

③ 재무장관으로 임명되고 나서는 2028년까지 경제성장률을 3%로 끌어올리고, 국내총생산(GDP) 대비 재정 적자를 3% 아래로 낮추고, 미국의 에너지 생산을 하루 300만 배럴 늘린다는 내용을 담은 ‘3-3-3′ 계획을 발표했다. 이는 일본 아베 정부의 정책 목표였던 ‘3개의 화살(양적 완화·재정 확대·성장 전략)’과 닮았다는 평가다.

④ 미군이 주둔 중인 일본에서 베선트가 ‘안보’를 협상 카드로 삼을 수 있다는 전망도 나온다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 베선트가 ‘공동 경제, 공동 방위’를 조건으로 동맹국 여부를 결정한다면서 “이번 협상에서 미국이 관세 인하 조건으로 안보 부담을 가중시킬 가능성이 있다”고 했다.

⑤ 닛케이는 이번 미·일 협상이 표면적으로는 관세 논의이지만 2차 대전 이후 미국이 전 세계 경제·안보를 지탱해온 시스템을 재편하려는 ‘베선트 구상’의 가동 시점이라고 분석했다. 미국은 2차 대전 이후 자국 시장을 개방해 자유 진영의 무역 발전을 촉진하고, 이를 강력한 기축통화인 달러와 군사력으로 지지해왔다. 하지만 베선트는 미국이 그 대가로 막대한 적자를 감수했다고 보고 있다는 생각을 갖고 있다. 실제 베선트는 재무장관 지명 전 모교 예일대 강연에서 “종전 국제 질서의 재편에 관여하고 싶다”고 했다.