"운이 좋았다"는 말의 힘

 

① 기자로 일하면서 자주 들은 말 중 하나다. 인터뷰든, 강연이든, 식사 자리든 장소를 가리지 않았다. 성공한 사람, 대기업의 리더가 된 인물 중 상당수가 ‘운’을 자신의 성공 비결로 꼽았다. 처음에는 그저 겸손한 수사쯤으로 여겼다. 하지만 반복해서 듣다 보니 진실에 가까운 말이란 생각이 들었다. 존경받는 리더일수록 자기 자랑보다는 “운이 절대적이었다”고 고백한다.

② 미국이라는 나라, 백인 남성이라는 성별, 중산층이라는 배경에서 태어났다는 점이 평생의 행운이라는 것이다. 그는 “방글라데시에서 태어났다면 지금의 자산을 쌓을 수 있었겠느냐”고도 했다. 자신이 미국식 자본주의의 수혜자임을 분명히 인식했다.

③ 테니스의 전설 로저 페더러도 비슷한 말을 남겼다. 2022년 은퇴 기자회견에서 그는 “정말 운이 좋았다”고 했다. 큰 부상 없이 긴 선수 생활을 했다는 것, 자신을 믿어준 부모와 코치가 있었다는 것, 그리고 치열한 경쟁자들과 동시에 활동한 것도 “실력을 키워준 행운”이었다고 했다. 그는 단순한 겸손을 넘어, 성공이 개인의 노력만으로 이뤄지는 것이 아님을 일관되게 강조했다.

④ 이러한 인식은 미덕 그 이상이다. 심리학자 캐럴 드웩은 ‘성장 마인드 셋’ 이론에서 인간이 자신의 성과를 ‘과정’과 ‘외부 요인’의 일부로 받아들일 때 더 유연하고 지속적인 성장이 가능하다고 분석했다. 반대로 모든 성공을 고유한 능력의 결과로만 여기는 ‘고정 마인드 셋’은 실패에 취약하며 타인의 성과를 위협적으로 느낀다고 했다. 

⑤ 이는 인성의 문제가 아니라 인지의 문제다. 자신을 ‘운이 좋은 사람’이라고 인식하는 이는 타인의 공로를 인정하고 실패자나 경쟁자에게 관대하며, 사회적 책임에도 민감하다. 반면 자신의 성공을 오직 노력과 능력 덕분으로만 돌리는 사람은 타인의 실패를 무능으로 해석하며 오만해지기 쉽다.

2007년 윔블던 우승 로저 페더러, 준우승 라파엘 나달.