계속 한발 물러서는 트럼프

 

① 도널드 트럼프 미국 대통령은 23일 중국에 대한 관세율을 낮출 가능성이 있느냐는 질문에 “향후 2~3주 안에 중국에 대한 관세 수준을 결정할 수 있다”며 “중국과도 특별한 협상을 할 수 있다”고 했다. 중국에 부과한 누적 관세율 145%에 대해 전날 “매우 높은 수치”라며 조정 가능성을 시사한 데 이어 하루 만에 백악관 기자회견에서 “향후 2~3주”라는 구체적 시점까지 거론했다. 중국과 관세 전면전을 불사할 듯하더니 갑자기 유연해진 것이다.

② 중국을 ‘약탈자’라고 거칠게 비난하면서 시진핑 중국 국가주석이 연락해 부탁하지 않으면 관세를 낮추지 않겠다는 의지를 보였던 트럼프의 변화에 대해 CNN은 “중국이 트럼프의 관세에 대응해 125% 보복 관세를 부과하는 등 강경하게 나오고 시진핑이 연락해 올 조짐도 보이지 않자 트럼프가 (협상 테이블로 나오라는) ‘미끼’를 던진 것”이라고 전했다. 협상의 달인이라 자랑해 온 트럼프가 전략적 ‘밀고 당기기’를 하고 있다는 뜻이다.

③ 하지만 ‘강한 미국이 돌아왔다’며 중국을 맹공해 온 트럼프가 한 발씩 물러서는 모습을 보이자 시진핑이 트럼프를 오히려 애태우게 만들며 한 수 위 전략을 구사 중이라는 평가도 나온다. 소셜미디어엔 트럼프가 시진핑의 전화를 애타게 기다리거나 트럼프가 자신의 책 ‘거래의 기술’을 읽는 동안 시진핑이 중국 병법서 ‘손자병법’을 읽는 등 트럼프가 시진핑에게 밀리는 듯한 모습을 합성한 이미지가 쏟아지고 있다.

④ 지난 1월 ‘2기’ 대통령 취임 후 사실상 전 세계를 대상으로 관세 전쟁을 벌여온 트럼프는 최근 잇달아 관세를 유예하거나 예외를 두며 물러서는 모습을 보이고 있다. 관세 인상 후 미국 주식·국채·통화(달러) 가치가 동반 하락하고 많은 미국 기업이 물가 상승을 우려해 관세 유예를 요청하면서 생기는 일이라고 현지 언론들은 보도했다.

⑤ 트럼프가 벌이는 관세 전쟁에 대한 국내외 비판이 만만치 않다는 점도 무시하기 어렵다. 관세 정책의 불확실성으로 트럼프 취임 후 S&P500 지수는 14%, 기술주 위주의 나스닥은 18% 하락했고 미국 내에선 관세 직격탄을 맞은 기업과 소비자를 중심으로 반(反)트럼프 정서가 고조되고 있다. 뉴욕과 워싱턴 DC 등 대도시를 비롯해 미국 곳곳에선 주말마다 트럼프를 비난하는 시위가 열리는 상황이다. 23일 공개된 로이터·입소스 여론조사에선 트럼프의 경제 정책을 지지한다는 응답이 전체의 37%에 그쳤다. 이는 “집권 1·2기를 통틀어 최저치”라고 로이터는 전했다.