당연한 것들의 유료화, '경제 요새'의 시대 왔다

 

① 호르무즈해협이 닫혔다. 미국과 이란의 충돌로 봉쇄된 이 좁은 수로는 단 몇 주 만에 전 세계 경제를 멈춰세웠다. 세계 원유 유동량의 20%, LNG의 상당량이 오가는 경제적 혈관이 막히자 국제 유가는 치솟았다. 글로벌 물류도 멈췄다. 하지만 더 충격적인 것은 항행의 자유를 보장받던 공해에서 ‘통행세’를 걷겠다는 이란의 선언이다.

② 이란이 던진 ‘통행세’ 카드는 상징적이다. 냉전 종식 이후 세계는 효율을 최고의 가치로 삼았다. 국경의 장벽이 낮아진 자유무역질서 아래 기업들은 가장 싼 곳에서 만들고 가장 빠른 길로 물건을 나르는 글로벌 공급망을 구축했다. 그러나 호르무즈해협 봉쇄는 이 효율적 시스템이 지정학적 변수에 얼마나 취약한지를 여실히 보여주었다. 지금 우리 앞에는 구간마다 멈춰서서 높은 통행료를 내야 하고, 검문소마다 사상 검증을 받아야 하는 ‘경제 요새’들이 속속 들어서고 있다. 

③ 이 새로운 장벽 중 첫째는 전략적 요충지의 사유화다. 이란의 통행세는 시작일 뿐이다. 북극항로의 통제권을 쥐려는 러시아, 운하 통행료를 무기로 삼는 이집트와 파나마, 나아가 데이터가 흐르는 해저 광케이블에서 위성 궤도에 이르기까지, 과거 국제 공공재로 여겨졌던 공간들이 이제는 막대한 비용을 내야 하는 사유지로 변모하고 있다.

④ 지정학자인 피터 자이한은 저서 『붕괴하는 세계와 인구학』에서 미국이 보장하던 ‘공짜 안보’의 시대가 끝나면 스스로 항로를 지키고 공급망을 완결지을 수 있는 국가만이 살아남을 것이라고 경고한 바 있다. 

⑤ 자유무역이라는 이름의 프리패스는 끝났다. 모든 연결이 곧 비용이자 무기가 되는 시대, 자원 빈국인 우리에게 남은 선택지는 명확하다. 단순히 물건을 잘 만드는 수준을 넘어, 누구도 우회할 수 없는 ‘기술적 급소’를 쥐는 것이다. 타인의 통행료 징수에 흔들리는 대신 우리와 협상할 수밖에 없는 독보적 가치를 선점해야 한다. 이번 호르무즈 봉쇄는 일시적 돌발 사건이 아니라, 우리가 마주할 새로운 생존 문법의 예고편이다.